Vad är en variabel?

Välkommen till Pluggakuten! Såhär skriver Wikipedia om variabler:

En variabel är något som kan ändras. Inom matematiken och datavetenskapen betecknar den ett namngivet objekt som används för att representera ett okänt värde, till exempel ett reellt tal.

En variabel är alltså ett okänt värde. För att representera detta värde används bokstäverna x, y eller z, men alla bokstäver kan användas. Många gånger används även grekiska bokstäver. Vissa variabler är också karaktäristiska för olika områden, även om de självklart får användas varsomhelst. Exempelvis används alfa ($\alpha$) och theta ($\theta$) ofta för vinklar. Alfa, beta och gamma används ofta när man talar om strålning, eftersom de tre typerna av strålning är döpta efter dessa bokstäver (alfa-, beta- och gammastrålning). Exemplen är många, men dessa variabler får användas i andra sammanhang också.

Det enda undantaget är egentligen bokstäver som har en väldigt stark länk till ett särskilt värde, framförallt pi. Även om pi rent tekniskt sett skulle kunna användas som variabel är det dumt, eftersom symbolen är så starkt kopplat till värdet 3,1415926...