Sammansatta negativa joner

Har prov på tisdag och missade genomgången angående sammansatta negativa joner. Min lärare har skrivit  att "Nitrat är en jon som bildats från en kväveatom och tre syreatomer, NO3".  Men jag förstår verkligen inte hur det funkar eller hur jag ska kunna se de från bara den kemiska betäckningen. Andra exempel som jag ska kunna förklara är - Sulfat och Karbonat.