Pengarnas roll i samhället

Det enklaste är nog att tänka sig hur världen skulle se ut utan pengar. Låt säga att du vill ta ett arbete på mitt företag som säljer potatis. Då kan jag erbjuda dig lön i potatis. Då kommer du att äga väldigt mycket potatis, så du kanske vill byta till dig något annat. Vill du köpa mjölk kan du byta potatis mot mjölk, men bara om den som äger mjölk vill ha och kan lagra potatis. Dessutom skulle det bli väldigt opraktiskt att spara din lön eftersom det skulle innebära ett enormt lager av potatis, samtidigt som potatis har begränsad hållbarhet.

Ett alternativ är att använda något som mellanhand. Historiskt har det varit guld och silver. De finns i begränsad mängd och är svårt att få tag på, vilket gör att en liten mängd är värd ganska mycket. Det är lättare att få ut din lön i guld än potatis. Det tar mindre plats och saknar bäst före-datum. Dessutom finns ett universellt värde hos guld och silver, dvs du kan använda dem för att handla vad du än vill handla. Du är inte beroende av att säljaren har möjlighet att lagra och vilja att köpa just potatis. Historiskt har guld och silver använts som betalningsmedel i form av mynt, tackor och liknande.

Nästa steg i den historiska utvecklingen var att skapa pengar med ett symboliskt värde, s.k. fiatpengar. Det bygger på att det finns någon som garanterar valutans värde. Den svenska staten garanterar exempelvis att den svenska kronan har ett värde inom rikets gränser. Fördelen med den här typen av pengar är att de är ännu lättare att förvara. Man kan, till skillnad från guld och silver, skapa en sedel som är värd hur mycket som helst och man kan till och med göra den helt digital. Staten har dessutom monopol på att skapa nya pengar vilket gör att mängden kan begränsas och på så sätt upprätthålls värdet. Om alla fick skapa nya sedlar skulle de snabbt falla i värde.