Nationalism och imperialism

Hur långt har du kommit med uppgiften?

Jag har inte kommit jättelångt än. Jag vet ungefär att under denna tid delade man in befolkningen i olika ”raser”. De svarta blev helt utestängda från samhället och de fick inte rösta eller ha vissa yrken. Dessutom förbjöds äktenskap mellan vita och svarta. Men jag förstår åndå inte riktigt på vilket sätt dessa rasistiska och nationalistiska idéerna hade för betydelse för imperialismen. 

Jag tycker man kan se det ur två olika perspektiv, beroende på vad man menar med imperialism.

En tolkning av imperialism är att det handlar om att en familj eller ett land försöker lägga under sig så stora områden som möjligt att härska över. Det var den typ av imperialism som rådde fram till 1800-talet. Det finns massvis av exempel på sådana imperier - Romarriket, Tysk-romerska riket, Tsarryssland, Brittiska imperiet, Österike-Ungern, Osmanska riket etc. Det alla dessa har gemensamt är att en kejsare omgiven av en maktelit styr över ett stort landområde som innefattar många olika folkgrupper och kulturer. Det var under lång tid inte något problem eftersom den nationella identiteten inte var född. Visst kan man se det som problematiskt ur ett moraliskt perspektiv att t.ex. ursprungsbefolkningen i Amerika styrdes från Europa men det ledde aldrig till något storskaligt inbördeskrig.

Upplysningsfilosofernas liberala idéer förändrade en del av detta, för då började man förespråka människors lika värde vilket även fick stöd av kristna lärda personer. Det gällde dock inte alla människor, utan det fanns fortfarande en utbredd rasism mot t.ex. afroamerikaner och slaveri var fortfarande tillåtet. Dessutom var kvinnors rättigheter kraftigt begränsade, speciellt icke-vita kvinnors rättigheter. På 1800-talet började slaveriet försvinna. Dels för att man inte ansåg att det var moraliskt försvarbart, dels för att slavarna inte behövdes på samma sätt när samhället industrialiserades. Samtidigt började nationalismen frodas vilket i förlängningen blev slutet för många av dåtidens imperier.

Nästan alla gamla imperier i Europa gick under i första världskriget. Nationalismen var stark i början av 1900-talet och då var fokus att man skulle bygga nationalstater av typen "en nation, ett folk". Den första riktigt stora konsekvensen var kanske ungturkarnas folkmord på armenier i det dåvarande Osmanska riket. Man ville bygga en turkisk nationalstat och tolererade inte andra kulturer, språk o.s.v. som man hade gjort under tidigare århundraden. Detta blev en inspiration för Hitler som senare ville skapa ett stort tyskt rike från vilket slaver, judar m.fl. skulle kastas ut eller förintas. Detta kan man se som en annan typ av imperialism. Det handlar inte om att bygga imperier för att styra över så många människor som möjligt, utan om att förhärliga den egna nationen och kulturen och anse att den måste få breda ut sig på bekostnad av andra.