Första organismerna

Man vet inte hur de första organismerna såg ut. Berggrunden från den tiden har sedan länge förstörts så det finns inga spår kvar, de är för evigt borta. Det enda man kan göra är alltså att titta på det liv som finns idag och andra fossila spår för att försöka "vrida tillbaka klockan" och gissa hur de första organismerna såg ut.

Det första problemet är hur man definierar "liv". Det finns ingen entydig definition av vad som är levande, till och med idag är biologer oense om virus ska klassas som levande eller mer som ett slags "biologisk kod" som kan infektera annat liv. Vanliga kriterier är att en levande organism ska kunna reproducera sig, ha en ämnesomsättning och vara avskiljd från omgivningen.

Med dessa kriterier kan man lista olika funktioner som cellen måste klara av. Det måste finnas en molekyl som kan replikeras och någon som kan katalysera kemiska reaktioner. Idag sköts detta av DNA respektive enzymer i de flesta organismer, men man tror att det fanns en molekyl med bägge egenskaperna från början. RNA är en molekyl som har liknande egenskaper idag, så teorin brukar kallas för RNA-världshypotesen:

https://sv.wikipedia.org/wiki/RNA-v%C3%A4rldshypotesen 

Det finns även andra mer spektakulära teorier, t.ex. att livet inte alls uppstod på jorden utan kom hit från rymden. Det brukar kallas för panspermi:

https://sv.wikipedia.org/wiki/Panspermi 

Men det löser såklart inte problemet om hur livet faktiskt uppstod och såg ut från början, vare sig det uppstod på jorden eller någon annanstans.

Så det är inte säkert att de första organismerna var prokaryoter utan man anser bara det?

Prokaryoter är enkla, encelliga organismer utan cellkärna. Det är mycket möjligt att det första vi skulle ha klassat som levande hade varit en prokaryot. Men ”prokaryot” är ju ett begrepp vi människor har hittat på, så det går inte att säga om vi hade använt den benämningen för en organism vi inte vet hur den såg ut.